Але багато пацієнтів, як і раніше, зосереджені на цьому показнику, навіть якщо вони мають позитивні результати інших важливих показників, таких як рівень холестерину, артеріальний тиск і функціональні проби печінки. Інколи навіть пацієнти часто запитують цільові цифри з метою їх досягнення, запитуючи: «Що я маю робити?», тому що «їм сказали, що вони повинні вписатися в це число».
Чи справді ІМТ сам по собі є великим показником того, наскільки пацієнти здорові? Або їм просто сказали, що вони повинні відповідати цьому числу, тому що воно дуже просте, і це те, що ми використовували для визначення стану для всіх людей, незважаючи на те, що це всього лише одне число? І ось тут на допомогу приходить фактори рівності.
Фактори рівності
Як показник здоров'я, ІМТ також залежить від расових та етнічних відмінностей. Наприклад, нещодавнє дослідження показало, що ІМТ особливо недостатньо ідентифікує ожиріння серед дорослих азіатів та латиноамериканців, і було висловлено припущення, що лікарі первинної ланки повинні враховувати нижчі порогові значення ІМТ під час скринінгу пацієнтів азіатського походження на діабет та ризик серцево-судинних захворювань.
У червні Палата делегатів Американської медичної асоціації прийняла політику, яка заохочує лікарів використовувати ІМТ поряд з іншими дійсними заходами при оцінці пацієнтів на предмет надмірної ваги або ожиріння, визнаючи, що використання ІМТ призвело до «історичної шкоди» та «расистської ізоляції», частково через те, що його використання ґрунтується на зборі даних попередніх поколінь білих людей.
Походження ІМТ сягає 1800-х років у Бельгії, коли математик намагався визначити, що вважається середньостатистичним білим солдатом-чоловіком. Цей індекс став основою для євгеніки та основою для ІМТ.
Фарзане Дагхай, доктор філософії, професор біохімії та директор курсу кулінарної медицини у Філадельфійському коледжі остеопатичної медицини, сказала, що расові та етнічні відмінності «очевидні у взаємозв'язку між ІМТ та ожирінням тіла» і можуть «випливати з відмінностей у розподілі жиру в організмі та метаболічних факторах».
«Покладаючись виключно на ІМТ, ми не беремо до уваги складні соціально-економічні, екологічні та генетичні фактори, що сприяють ожирінню, перешкоджаючи виявленню та усуненню основних причин», — сказала вона. «Такі обмеження можуть увічнити нерівність у стані здоров'я та стигматизацію людей, які не вписуються чітко у встановлені категорії ІМТ».
Тому дуже важливо підходити до кожного пацієнта з повним розумінням його унікального профілю здоров'я, використовуючи ІМТ як лише одну частину оцінки.
Альтернативи
Для лікарів, які шукають різні способи оцінки жирових відкладень в організмі своїх пацієнтів, існують альтернативи.
Є кілька інших інструментів, які можуть вимірювати жир в організмі, наприклад, за допомогою штангенциркуля шкірних складок або зважування під час занурення у воду або сканування кісток або навіть КТ або МРТ. Однак ці методи можуть бути непомірно дорогими і мати свої ризики.
Одним із методів є вимірювання окружності талії. Це не найкращий спосіб діагностики проблем з вагою, однак завдяки певним вимірювання талії можна дізнатись про ризик розвитку кількох проблем зі здоров'ям.
Інші більш комплексні вимірювання складу тіла, такі як співвідношення талії до стегон і відсоток жиру в організмі, пропонують більш точну оцінку здоров'я людини, особливо щодо серцево-судинного ризику.
Нещодавно дослідження розглянули альтернативи ІМТ, які можуть диференціювати жир і м'язову масу або більш точно оцінити склад тіла та розподіл жиру, включаючи співвідношення окружності талії та литки та індекс талії з поправкою на вагу.