Дослідники активно шукають «ліки» від діабету 1 типу, для запобігання або затримки його розвитку у тих, хто належить до групи ризику, для уповільнення аутоімунного руйнування бета-клітин у тих, хто вже діагностований,та для захисту клітини, які все ще активні. Швидше за все зазначені цілі стануть більш досяжними в майбутньому. Поки що не вдалося досягти жодних переконливих результатів. Тим не менш, проводиться декілька досліджень. Наприклад, використання таких втручань, як пероральний інсулін, у людей, які, мають маркери аутоімунітету; перевірка ефективності вже використовуваних препаратів, наприклад, при лікуванні псоріаза, для продовження життя бета-клітин; використання пептидних імунотерапій для «перекваліфікації» Т-клітин-кілерів лімфоцитів, що тісно втягуються в основний механізм розвитку діабету 1 типу. Кілька розробок підкреслюють важливість профілактики діабету 1 типу.
По-перше, частота та поширеність захворювання на діабет типу 1 з дитинства зростала протягом останніх кількох десятиліть у багатьох країнах, із приблизно 2–4% річним збільшенням захворюваності. Це чітко вказує на сильний вплив змін факторів навколишнього середовища, оскільки генетичні ознаки не можуть так швидко змінитися. У деяких країнах спостерігається діагностівання діабету типу 1 у значно ранньому віці, із помітно збільшеною частотою у віці від 1 до 5 років.
З іншого боку, є вказівки на те, що темпи росту захворюваності серед старшего населення уповільнюються, що свідчить про те, що принаймні деякі екологічні фактори, які викликають захворювання, як правило, діють у наймолодших вікових групах. Вторинні профілактичні втручання для надійної призупинки прогресування захворювання та запобігання/затримки клінічно визначеного діабету 1 типу можуть вимагати комбінування терапії, спрямованої на різні фактори, такі як бета-клітинний аутоімунітет, виживання бета-клітин та / або метаболічна регуляція.
Вже існують підходи до третинної профілактики (тобто заходи для ефективної профілактики довгострокових ускладнень, спричинених метаболічними порушеннями діабету).
Витрати на деякі з цих методів високі, але довгострокові економічні вигоди майже завжди переважають ці початкові вкладення. IDF має продовжувати узгоджені дії задля збільшення ресурсів, які будуть спрямовані на такі випрбування, а також сприятимуть подальшим дослідженням з «первинної та вторинної профілактики». Ключовим стимулом майбутніх зусиль з профілактики діабету 1 типу є наявність кращих статистичних даних про частоту та поширеність захворювання. Достовірні данні забезпечують підтримку для ефективнішмх дій щодо профілактики діабету 1 типу його лікування, збільшення інвестицій у дослідження та формування адекватної політики. Задля досягнення цієї мети IDF співпрацює з Фондом досліджень дитячого діабету (JDRF) над концепцією Глобального індексу діабету типу 1, використовуючи та доповнюючи дані Атласу діабету IDF Спільна мета - привернути пильну увагу та спритяти прийняттю рішень на основі фактичних даних для програмування інвестицій та формування політики.